Zonsopkomst 04:04 – zonsondergang 22:48 – 18:44 daglichturen (Kemi)
Zonsopkomst 03:49 – zonsondergang 22:37 – 18:48 daglichturen (Iso Syöte)
Afstand: 294 km (via Rovaniemi)

Op bezoek bij Santa Claus in Rovaniemi

We zijn zo dichtbij de poolcirkel, dat we er gewoon niet omheen kunnen, we gaan op bezoek bij de kerstman in Rovaniemi. Het idee kwam gisteravond op en iedereen was het er meteen mee eens dat we dit niet wilden missen. We zijn allemaal wakker geworden in onze seaside glass villa met niet alleen glazen ruiten, maar ook een glazen plafond. Dit is vooral bedoeld voor het zien van het noorderlicht, maar werkt ook erg goed om de sfeer van de arctische zomer te proeven. In de winter kun je hier ook een vier uur durende excursie doen met een ijsbreker, de Sampo, en tijdens de cruise kun je van december tot en met maart met een floating pak drijven in het ijswater van de Botnische Golf. De roze Lutherse kerk in Kemi, gebouwd in 1902 is een bijzonder gebouw in een verder niet zo interessant stadje.

Onze weg naar Rovaniemi gaat vooral door veel bossen, er is nauwelijks verkeer en pas als we dichterbij Rovaniemi komen wordt het wat drukker. De commercie druipt er vanaf, maar de kerstman ontmoeten brengt toch een gezellig kinderlijk enthousiasme in ons naar boven en niet te vergeten, we komen boven de poolcirkel. Het is helaas wel gaan regenen, maar dat maakt onze ‘kerstbelevenis’ niet minder. We lopen door een lange gang, waar in de winter de mensen in lange rijen staan te wachten. Wij moeten wel even wachten, maar het valt reuze mee. Santa Claus vraagt waar we vandaan komen en spreekt ons zo waar even in het Nederlands aan. We worden op de foto gezet en daarna vraagt hij of we nog wensen hebben en of we braaf zijn geweest. Ik heb zelf stiekem een foto gemaakt, maar ik wordt meteen gevraagd mijn camera weg te doen. Je hoeft hier geen entree voor te betalen, maar ze willen natuurlijk wel ergens geld verdienen en dat is in dit geval en tot onze verbazing en lol, ook een video van het hele gebeuren. Je moet wel betalen voor de meet & feed met de rendieren, die je natuurlijk niet zomaar kunt zien: ze staan verstopt achter schermen. Als echte Hollanders klimmen we even op het hek om te kijken wat zich daarachter afspeelt.

In het postkantoor van Santa worden briefkaarten geschreven en Robbert en ik moeten wel lachen dat dit voor de kinderen een hele onwennige bezigheid is. De kaarten kun je posten om meteen te laten versturen, maar je kunt er ook voor kiezen dat je post pas met kerst wordt bezorgd.

Het is harder gaan regenen, hm, jammer, maar niks aan te doen. We hebben tot nu toe erg geboft met het weer. Onze volgende accommodatie is nog zo’n twee uur rijden en onderweg zien we meerdere rendieren langs de weg. Ook op de parkeerplaats van ons hotel staat een moederrendier met kind rustig naar ons te kijken. Erg grappig en zoveel leuker dan die rendieren die achter een hek verstopt stonden. Onze huisjes liggen bovenop de berg, waar je in de winter onder andere kunt skiën. In de zomer kun je hier verschillende activiteiten doen zoals wandelen, fietsen, vissen, kanoën en met husky’s wandelen. De huisjes hebben een eigen sauna en in het hotel waar de huisjes bij horen is een spa met zwembad, whirlpool, stoombad en sauna. Isis, Wout en ik hebben de spa maar meteen getest en zeker goedgekeurd! We hebben wel spijt, dat we niet in Rovaniemi boodschappen gedaan, er is hier een heel klein supermarktje met bizarre prijzen en van verse groenten en fruit is geen spoor. Gelukkig liggen er wel allemaal soorten Finse bessen in het vriesvak.

Morgenmiddag gaan we wandelen met een gids en overmorgen hebben we e-bikes gehuurd, dus genoeg te doen de komende dagen.